RUSKIN, John

John Ruskin, uno de los teóricos del arte más originales del siglo XIX inglés, nació en 1819 y falleció en 1900. Se le considera uno de los padres del

medievalismo del XIX, y soporte teórico de los hombres del movimiento Arts and Crafts y de los Prerrafaelistas. Ruskin fue un niño precoz, que por

esto mismo recibió una educación aislada y protegida, en el seno de una familia muy acomodada. Su afición al arte y a la escritura se manifestó

pronto, y su padre, que era comerciante de vinos, no dudó en apoyarle. En 1840 Ruskin sufrió una hemorragia, por lo que su familia, temiendo un

origen tuberculoso de la misma, se desplazó a Italia para pasar el invierno. En Nápoles, donde invertía su tiempo dibujando, sufrió otro ataque, pero

se recuperó de regreso, a través de Venecia y Suiza. Ruskin regresó a Oxford en 1842 para continuar sus estudios, y muy pronto empezó a trabajar

en lo que sería su primer volumen de Pintores modernos.En 1845, sin sus padres, emprendió otro viaje a Italia, donde quedó prendado de su

arquitectura medieval. A su regreso completó el segundo volumen de Pintores modernos, que apareció en 1846. Se casó en Abril de 1848 con

Euphemia Gray, pero el matrimonio no llegó a consumarse, aunque la pareja vivió bajo el mismo techo y emprendió varios viajes unida, que Ruskin

aprovechó para tomar notas para su libro Las siete lámparas de la arquitectura. Enseguida comenzó a trabajar en Las piedras de Venecia, que

apareció en 1851, y respaldó la creación de la Hermandad de los Prerrafaelistas. Trató con Rossetti, Burne-Jones y Millais, que se casaría después

con Euphemia, la mujer de Ruskin, tras la separación por matrimonio no consumado. Hacia 1860 la mente de Ruskin comenzó a declinar, llevada por

fantasías obsesivas. Se sintió muy influido por la ética del reformador socialista Robert Owen, y totalmente contrario al utilitarismo de Bentham. En

1869, a pesar de estar al borde de la depresión, comenzó a dar clases en Oxford, donde consiguió un éxito enorme como profesor. En 1871 fundó la

Compañía de San Jorge, a la que aportó un capital de diez mil libras. Cada miembro debía aportar a la misma el diez por ciento de sus ingresos. En

1879 dejó de impartir clases en Oxford pretestando un enfrentamiento con el pintor James Whistler. En 1881 regresó a Oxford pero su mente no logró

salir de la inestabilidad y sufrió varios ataques de depresión y obsesión. Su autobiografía, titulada Praeterita, es para muchos su mejor obra, aunque

la dejó inacabada tras su sexto ataque de enajenación mental.

Frases del autor:

"La calidad nunca es un accidente; siempre es el resultado de un esfuerzo de la inteligencia."

"El mayor artista es aquel que en la suma de sus obras ha incorporado el mayor número de sus mejores ideas."

"La grandeza no se enseña ni se adquiere: es la expresión del espíritu de un hombre hecho por Dios."

"Podemos vivir sin arquitectura y practicar el culto sin ella; pero no podemos recordar sin su auxilio."

"Educar a un niño no es hacerle aprender algo que no sabía, sino hacer de él alguien que no existía."

"No enseñéis a los niños nada de lo que no estéis absolutamente seguros. Mejor que ignoren mil verdades que no que
conozcan una sola mentira."

"Todos los libros pueden dividirse en dos clases: libros del momento y libros de todo momento."

"Perder el dinero es a menudo un delito; adquirirlo por malas artes es aún peor, y malgastarlo es lo peor de todo."

"Cada vez que las facultades humanas alcanzan su plenitud, necesariamente se expresan mediante el arte."

"Las mentes más puras y sesudas son aquellas que aman el color por encima de todo."

"Recuerda que las más bellas cosas en el mundo son las más inútiles; los pavos reales y los lirios, por ejemplo."

"Ningún ser humano, por grande y poderoso que fuera, será tan libre como un pez."

"Un caballero no se deshonra convirtiéndose en menestral o jornalero; pero se deshonra convirtiéndose en truhán o
estafador."